教法传布顺序

世尊般涅槃后的百年之内，佛教中尚无任何诤论与分裂。然而，百年之后，在第二次结集时，被长老们驱逐的跋耆子比丘们取得了拥护，更改了法与律，以“大结集”之名另行举行了结集。那时，只认可载于两次结集中的古法与律的长老团体，被称为“上座部”，其余的那一派则被称为“大众部”。显示巴利原文

由大众部又衍生出两个师团：牛住部与一说部。由牛住部又衍生出两个：施设论部与多闻部。由多闻部又衍生出制多山部。如此，此五派与作为根本的大众部合在一起，共有六个独立的师团。显示巴利原文

由纯粹上座部又衍生出两个师团：化地部与跋耆子部。由化地部又衍生出两个：说一切有部与法藏部。由说一切有部又衍生出三个：饮光部、说转部、经量部。由跋耆子部又衍生出四个：法上部、贤胄部、密林山部、正量部。如此，此十一派与作为根本的纯粹上座部合在一起，共有十二个师团。如是将前面的六派与此十二派相加，共计十八个师团，于第二次结集与第三次结集之间兴起。显示巴利原文

其中，作为根本的上座部团体，尊重古老的法与律，完整、无增、无减、清净地奉持着古来的法与律。其余十七个分裂的团体，则将古老的法与律作了改变。因此，他们的法与律在有些地方有所减损，有些地方有所增益，既不圆满，也不清净。《岛史》第五章中即这样说：显示巴利原文

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又在阿育王时代，那些失去利养恭敬的外道们，渴望利养恭敬，便混入比丘中出家，宣扬各自所持的邪见，声称：“这是法，这是律，这是导师的教法。”纵使未能从比丘处获得出家，他们也自行剃除须发，披上袈裟，游走于寺院，在举行布萨等羯磨时混入僧众之中。他们虽被比丘僧团依于法、依于律、依于导师的教法所谴责，却不依随法与律而安住，对教法生出种种的肿瘤、污垢与荆棘。有的人奉事火，有的人在五火中炙烤，有的人随顺太阳旋转，还有的人声称“我们要破坏法与律”，如是执取。那时，比丘僧团不与他们共同举行布萨或自恣。在阿育园中，布萨中断达七年之久。显示巴利原文

由此情况，亦可作此解：“十七个分裂派别的法与律，于后期趋于不清净，亦因如是因缘所致。”虽然，在佛陀教法所摄的清净法与律中，“除涅槃界外，无有所谓恒常、坚固、永恒之法；若就胜义而言，亦无有我，一切行皆无常、不坚固、非永恒、无我”之理本极显著，然而今日，于非上座部的著作乃至古昔的方等说中，仍可见“佛是恒常、坚固、永恒、是我”以及“一切众生皆恒常、坚固、永恒、是我”的义理。显示巴利原文

那时，法王阿育欲净化教法，先至目犍连子帝须长老处学取教义，随后令持同一见解的比丘各自集结，再逐一传唤各比丘团体，问道：“尊者，正自觉者是持何论者？”于是，凡依各自见解而答“正自觉者是常见论者”或“一分常见论者”等邪说者，他如实了知：“这些非是比丘，乃是外道。”便给予白衣，令其还俗。如是之人，总计约六万之众。显示巴利原文

其后，再问其余比丘，他们答道：“大王，正自觉者是分别论者。”阿育王便说：“尊者，教法今已清净，请比丘僧团举行布萨。”并设护卫，而后进入王城。和合僧团聚集，举行了布萨。在那次集会中，目犍连子帝须长老为遮止已生及当生的一切事端，即依导师所授的理趣，按如来所安立的论母，分别辨析、摧破外道之论，宣说了名为《论事》、属于阿毗达摩藏的第五部论。此后，以目犍连子帝须长老为首，通达三藏、证得无碍解的一千位上座部比丘，将已纳入两次结集的清净古法与律再度结集，善加守护而作护持。显示巴利原文

随后，目犍连子帝须长老为了在九个边远地区建立教法，挑选了九位领袖长老而派遣出去。其中八位长老各自前往应至之处，建立了佛法。摩诃玛欣德长老则在佛灭二百三十六年，从赡部洲洲前往楞伽岛，使以天爱帝须王为首的岛民大众生起净信，圆满建立佛法，并接受了该国王所布施的大云林园，于彼处建立了名为“大寺”的僧园。自此以后，楞伽岛上的佛法一直光辉灿烂，直至婆吒伽摩尼王时代，都无诸部异说之纷杂，无垢、极为清净。然而从婆吒伽摩尼王时代开始，诸部异说也传入了楞伽岛。那时，清净的上座部比丘们为了使古来的法与律不被那些诸部异说所混杂、染污，保持其本来的清净，便以极大的努力善加守护、予以保护。他们是如何守护的呢？显示巴利原文